コラム

お彼岸の定番といえば”おはぎ”と”ぼたもち”。春は「ぼたもち」、秋は「おはぎ」ーそんなふうに聞いたことはあっても、実際に違いを聞かれると「名前が違うだけ？」と困ってしまうことはありませんか？今日はその”もやっと”を解消すべく、おはぎとぼたもちの違いを、じっくり掘り下げてみましょう。

おはぎ・ぼたもちに込められた願い

お彼岸は春分の日と秋分の日を中心に、前後3日を合わせた計7日間。あの世とこの世が最も近づく時期と考えられており、ご先祖様への感謝や祈りを捧げる大切な期間です。この時期におはぎやぼたもちを用意するのは、実は先祖供養だけが目的ではありません。小豆の赤い色には古くから魔除けの力があると信じられており、もち米や小豆は五穀の一つとして、豊作祈願や収穫への感謝を表す食材でもあります。つまり、おはぎ・ぼたもちは、先祖供養や魔除け、五穀豊穣などのさまざまな願いが込められた縁起の良い和菓子ということ。「なんとなく毎年用意している」という方も多いかもしれませんが、意味を知るといつものおはぎやぼたもちがちょっと特別に思えてきますね。

おはぎとぼたもちって何が違うの？

”おはぎ”と”ぼたもち”は、どちらも炊いたもち米をあんこで包んだ和菓子。お彼岸のお供えや家庭のおやつとして、古くから親しまれてきました。基本的には同じ食べ物ですが、実は違いがあります。

食べる季節（秋・春）

秋のお彼岸には”おはぎ”、春のお彼岸には”ぼたもち”と呼ばれます。これは、秋に咲く萩と春に咲く牡丹の花が由来です。ただし、地域や家庭によって呼び方が異なり、通年でどちらか一方の呼び名を使うところもあります。

あんこの種類（粒あん・こしあん）

あんこの材料となる小豆は、秋に収穫されます。秋の”おはぎ”は粒あんで、収穫したての小豆の風味をそのまま楽しめるのが特徴です。春の”ぼたもち”は保存していた小豆を使うため、少し硬くなった皮を取り除き、なめらかなこしあんに仕上げます。季節や食材の状態に合わせ、より美味しく味わえるよう工夫した先人の知恵や心意気が感じられますね。現在では品種改良や保存技術の向上により、季節を問わず粒あん・こしあんのどちらも楽しめるようになりました。

形と大きさ（俵型・丸形）

秋に咲く萩が由来のおはぎは、少し小ぶりな俵型に仕上げます。一方、ぼたもちは春に咲く大輪の牡丹を由来とするため、大きめの丸形が一般的です。季節の花をお供えものに映そうとした、先人の美意識や工夫が感じられますね。

もち米のつき加減

”おはぎ”は米粒を少し残して粒あんとの食感が楽しめるのに対し、”ぼたもち”はもち米をしっかり潰してこしあんとのなめらか口当たりが楽しめます。

お盆にも彩りを添えるおはぎ

”おはぎ”はお彼岸だけでなく、お盆のお供えとしても親しまれる和菓子です。ご先祖様を迎える場を清めるとともに、無病息災や五穀豊穣を願う意味も込められています。お盆の花と一緒に飾ると、より華やかで丁寧なお供えになりますよ。

まとめ

”おはぎ”と”ぼたもち”は、ただの和菓子ではなく、先祖への思いや魔除け、五穀豊穣などの願いが込められた日本ならではの縁起物です。食べる季節やあんこの種類、形や大きさなど、さまざまな違いがあることがわかりましたね。今年のお彼岸やお盆には、おはぎとぼたもちの違いを楽しんだり、手作りしてみたり、花と一緒に供えて行事をより味わい深く過ごしてみませんか？先人の心遣いや季節を楽しむ知恵にも、ふと気づくことができるかもしれません。